Quand la compression photo aide, et quand elle dessert
La compression ressemble à de l'espace gratuit — on réduit une photo, on récupère des mégaoctets, sans perte visible. La réalité est plus nuancée. Certaines photos se réduisent proprement à une fraction de leur taille sans différence perceptible ; d'autres perdent des détails essentiels dès qu'on les compresse. Savoir distinguer les deux, c'est la différence entre nettoyer sa photothèque et la dégrader en silence.
Ce que fait réellement la compression
Compresser, c'est décrire les mêmes pixels avec moins d'informations. Les photos aux zones lisses — ciel, murs, arrière-plans flous — se compressent spectaculairement, car l'essentiel de l'image est uniforme. Les photos riches en détails fins — feuillage, fourrure, tissu texturé, foule lointaine — se compressent moins proprement : chaque pixel porte une information qu'on ne peut pas résumer.
D'excellents candidats à la compression
Les captures d'écran sont le gain évident. Ce sont souvent de gros fichiers (captures d'affichages haute résolution) remplis de zones plates (interface, aplats de couleur, texte) qui se réduisent à une petite fraction de leur taille sans aucune perte visible. Les documents photographiés une fois et gardés pour référence, les panoramas pris pour le souvenir plutôt que pour l'impression, et toute photo que vous gardez sans jamais zoomer dessus se compressent également bien.
Les photos à laisser à leur taille d'origine
Tout ce que vous comptez imprimer, recadrer fortement plus tard ou explorer au zoom doit rester en taille d'origine. Les portraits où le reflet dans l'œil compte, les paysages que vous regarderez sur grand écran, les photos de produits qui doivent rester nettes ne sont pas les bons candidats. La compression est un compromis, et ce sont les photos pour lesquelles il penche du mauvais côté.
Choisissez un objectif avant de commencer
Le meilleur écran de compression vous laisse choisir l'objectif plutôt que de deviner. Un réglage équilibré, pour un usage « je garde, je n'agrandis pas », suffit généralement aux photos du quotidien ; un réglage plus agressif convient aux captures et aux clichés de référence ; un réglage proche de l'original est indiqué pour les rares photos qui doivent rester intactes. Sans objectif, on a tendance à trop compresser ce qu'on garde et pas assez ce qu'on aurait dû alléger.
Ne recompressez que si cela sert
Une photo déjà légère devrait généralement rester telle quelle. Compresser une photo de 400 Ko à 250 Ko libère peu de place et peut rogner des détails visibles. Le rôle de l'écran de compression est de montrer le gain avant de vous engager : quand le fichier projeté est nettement plus petit et que la photo s'y prête, compressez ; sinon, passez.
Traitement local, original conservé jusqu'à confirmation
La compression s'exécute sur votre appareil, via un traitement d'image local. Le nouveau fichier est écrit dans votre photothèque, et l'original n'est remplacé qu'après votre confirmation. D'ici là, les deux versions coexistent dans la photothèque : aucun risque de perdre l'original par accident.